Weimar: Contrasts / Kontraste -- Buchenwald, Goethe, Anna Amalia

During a cold and wet spell of spring weather, we made a short trip to the town of Weimar.
Während des nass-kalten Frühlingswetters machten wir eine Kurzreise nach Weimar.

To me, this is a town of contrasts. Some few kilometers away lay the remains of the KZ Buchenwald with the stark, no-nonsense Nazi-Style of buildings. The Motto "Jedem das Seine" (Each his own) embedded in the entry door, leading to a large space with a beautiful view over the scenic plain below. About 250000 people were imprisoned in this KZ, and - although not one of the "extermination KZs", about 50000 humans perished due to murder, starvation and brutality. Almost all buildings have been demolished in the early phase of the GDR, maybe because directly after WWII, the communist government reused the facility to imprison lowlevel Nazi officals. Again several thousands died.

Für mich ist diese Stadt voller Gegensätze. Wenige Kilometer entfernt liegen die Überbleibsel des KZ Buchwald, gebaut im schnörkellosen Stil der Nazizeit. Das Motto "Jedem das Seine" ist in der Eingangstür einbettet, dahinter liegt eine weite Fläche mit einem schönen Ausblick auf die Ebene in der Ferne. Ungefähr 250000 Menschen waren hier eingesperrt und - obwohl kein Vernichtungslager - sind davon ungefähr 50000 Menschen durch Mord, Verhungern und Brutalität umgekommen. Fast alle Gebäude wurden in der Frühzeit der DDR abgerissen, vielleicht weil direkt nach dem Ende des zweiten Weltkriegs die kommunistische Regierung die Einrichtung wiederverwendet hat zur Inhaftierung von niedrigrangigen Nazi-Funktionären. Erneut starben Tausende.

The Bunker - KZ prison and for many the last point of their life.

 Contrast this with the town of Weimar with lots of buildings from the 19th century! The large Goethe Museum is built directly at the side of Goethes house. The latter has rather small rooms compared with todays standards, but lovingly furnished, decorated and painted. A kind of well-being and positive attitude towards man and his existence on earth emanates from this house. On the other hand, Goethes 4 or 5 siblings all died young, and his offspring did not live long either as well as his wife.

Stellt man das der Stadt Weimar gegenüber mit ihren zahlreichen Gebäuden aus dem 19ten Jahrhundert, staunt man. Das große Goethe-Museum ist direkt an das Goethe-Haus angebaut. Das Letztere has nach heutigen Massstäben eher kleine Räume. Diese sind aber liebevoll eingerichtet, dekoriert und angestrichen. Dieses Haus strahlt eine Art von Wohlgefühl und positiver Einstellung gegenüber dem Menschen und seiner irdischen Existenz aus. Auf der anderen Seite starben 4 oder 5 seiner Geschwister bereits als Kind, und sein eigener Nachwuchs lebte auch nicht lange, wie auch seine Frau.

Weimar - the park, which includes replicated roman ruins

Goethes house, painted in accordance to his thoughts about color

The Goethe Museum covers most of the intriguing aspects of Goethes existence: His work as minister for Carl August, his flight from his duties and maybe burn-out to Italy, his living together with this girl-friend and later wife for 8 years at this age (quite a scandal), the plundering of Weimar by Napolean troops, his excursions into science (color, nature, collections of fossils).

Das Goethe-Museum deckt die meisten der interessanten Aspekte von Goethes Existenz ab: Seine Arbeit als Minister für Carl-August, seine Flucht vor den Pflichten und vielleicht auch einem Burn-Out nach Italien, sein 8 Jahre langes Zusammenleben mit seiner späteren Frau, zu dieser Zeit ein Skandal, die Plünderung Weimars durch Truppen Napoleons, seine Exkursionen in die Wissenschaft Farben, Natur, Fossilien).

I find this museum well-worth spending an entire day in and it greatly enhanced my up-to-then narrow view of Goethes personality.

Ich finde dass dieses Museum es wert ist, dort fast einen ganzen Tagzu verbringen. Mein bis dahin eher dürftiger Eindruck von Goethes Persönlichkeit ist ziemlich erweitert worden.

Carl August - employer and friend

Goethe through the ages - at the left as a young man, with striking resemblance to the actor impersonating him in the movie

Abendgesellschaft - quite different from our age of web surfing, social networks and virtual friends

Studies

Age does not pass by anyone

Goethe Museum

Fresco in the "Roman Villa"

 And lastly, a visit into the recently burned-out library of Anna Amalia. For me as a lover of color in any form as a testimony of life I enjoyed this very much, too.

Und zuletzt, ein Besuch in der vor wenigen Jahren ausgebrannten Anna-Amalia-Bibliothek. Für mich als einen Verehrer von Farben in jeglicher Form als Zeugnis des Lebens war das ein sehr nettes Erlebnis.

Library of Anna Amalia

Library of Anna Amalia - everything seen here was totally destroyed in a catastrophic fire triggered by faulty wiring

Roccoco with not-overladden applications of gold and delicate ornaments in this library is again contrasted with the architecture of the Weimar Atrium, another relict of the Nazi age. These buildings get their message across quite clearly: Like an army of soldiers in which the individual does not count, the windows are lined one after the other.

Rokkoko mit nicht-überladenen Details in Gold werden wieder kontrastiert mit der Architektur des Weimarer Atriums, ein weiteres Relikt der Nazi-Zeit. Diese Gebäude übermittlen deutlich ihre Botschaft: Wie eine Armee an Soldaten, in welcher der Einzelne nichts zählt, sind die Fenster Reih um Reih  aneinandergesetzt.

Weimar Atrium

 So what is the conclusion after these confusing contrasts? Maybe that there is no such thing as an idyllic past where everything was better than now?

Und die Schlussfolgerung nach all diesen verwirrenden Gegensätzen? Vielleicht das es so etwas wie eine idyllische Vergangenheit nicht gibt, in der alles besser war als Heute?